Las energías renovables y los combustibles fósiles llevan años en una lucha de poder. Pero ¿sabías que en realidad son como las dos caras de una misma moneda? Los combustibles fósiles son finitos, mientras que las renovables son renovables. Los combustibles fósiles siguen siendo más baratos que las renovables, pero podría haber un punto de inflexión en el que eso cambie.
Las energías renovables pueden ser inconsistentes, lo que las hace poco fiables hasta ahora, pero los científicos e ingenieros ya están trabajando en soluciones para este problema. Las energías renovables siguen utilizando algunos combustibles fósiles para producir electricidad, e incluso si dejáramos de utilizarlos hoy, el ecosistema tardaría décadas en recuperarse de un daño medioambiental tan grave.
Las energías renovables también requerirán mantenimiento y reparaciones en el futuro; ¡también estamos trabajando en el desarrollo de soluciones para ello!
Los combustibles fósiles son finitos
Los combustibles fósiles son finitos. Los combustibles fósiles no son renovables, lo que significa que no pueden reponerse una vez agotados. También son una fuente de energía no renovable.
Los combustibles fósiles no son renovables porque hay un suministro limitado que acabará agotándose, y ya los estamos consumiendo a un ritmo más rápido del que pueden ser reemplazados de forma natural por los procesos de la Tierra.
Los combustibles fósiles siguen siendo más baratos que las energías renovables
Para entender por qué las energías renovables son más baratas que los combustibles fósiles, hay que saber cuánto cuestan. El coste de la electricidad procedente de fuentes solares y eólicas ha bajado un 75% desde 2009, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). Sin embargo, estos precios siguen siendo más altos que los de los combustibles fósiles como el carbón y el gas natural.
Las energías renovables cuestan menos por kilovatio-hora (kWh) que los combustibles fósiles porque no requieren operaciones de extracción o perforación que pueden ser peligrosas para los seres humanos y los animales.
Los combustibles fósiles también causan contaminación en el medio ambiente debido a los procesos de combustión; esta contaminación no sólo perjudica a los seres humanos, sino también a la vida silvestre que depende de fuentes de aire y agua limpios para sobrevivir.
Las energías renovables pueden ser incoherentes
Las energías renovables son intermitentes. La energía eólica y la solar no siempre están disponibles. Si sólo utilizas energía eólica o solar para el funcionamiento de tu casa, te quedarás a oscuras cuando no sople el viento o no brille el sol (¡o ambos!).
Los combustibles fósiles pueden utilizarse para satisfacer la demanda cuando las fuentes de energía renovables no están disponibles. Por ejemplo, cuando no hay viento ni sol por la noche o en épocas de condiciones meteorológicas extremas, como huracanes y tornados, los combustibles fósiles se utilizan como fuente de energía de reserva hasta que el tiempo se aclare de nuevo y podamos volver a centrarnos en cargar las baterías.
Las energías renovables aún no son lo suficientemente eficientes
Las energías renovables aún no son lo suficientemente eficientes. Las energías renovables, como la solar, la eólica y la hidroeléctrica, siguen siendo más caras que los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. También necesitan mucho trabajo para ser lo suficientemente eficientes como para sustituir a los combustibles fósiles por completo.
Por ejemplo, si todos los habitantes del mundo se pasaran a las energías renovables ahora mismo, sólo podríamos abastecer a aproximadamente el 20% de ellos (esto se debe a que no hay forma de almacenar toda la energía que necesitamos).
Las renovables siguen utilizando algunos combustibles fósiles
Quizá le sorprenda saber que las energías renovables siguen utilizando algunos combustibles fósiles. Por ejemplo, la producción de paneles solares y turbinas eólicas requiere metales extraídos de la corteza terrestre, que a menudo se procesan con combustibles fósiles. Asimismo, los combustibles fósiles siguen siendo necesarios para alimentar la red eléctrica que alimenta estas fuentes de energía renovables.
Además de esta utilización indirecta de los combustibles fósiles en los procesos de fabricación relacionados con las energías renovables, también hay una combustión directa de combustibles fósiles necesaria para ciertos tipos de proyectos de generación de energía renovable, como las plantas de biomasa o las refinerías de biocombustibles (por ejemplo, el etanol).
Sin embargo, estos usos son generalmente limitados y representan sólo un pequeño porcentaje del consumo total de energía en la mayoría de los países del mundo.
Las energías renovables requerirán mucho mantenimiento y reparación
- Las energías renovables requieren mucho mantenimiento y reparación.
- No son tan fiables como los combustibles fósiles.
- Pueden ser imprevisibles.
Por ejemplo, si tienes paneles solares en tu casa, sólo producirán energía cuando brille el sol, lo que no siempre es predecible.
Las fuentes de energía renovables tienen un gran potencial y estamos trabajando para resolver los retos tecnológicos que nos esperan. La energía renovable es todavía una tecnología emergente, y la tecnología tiene algunos inconvenientes. Por ejemplo, las turbinas eólicas pueden matar a las aves, pero esto puede mitigarse con una construcción adecuada.
Los paneles solares también son caros de instalar y mantener, pero sus costes están disminuyendo a medida que aumenta la producción. Las energías renovables seguirán siendo más eficientes a medida que se conviertan en tecnologías habituales en nuestros hogares, empresas y fábricas de todo el mundo.
- Los combustibles fósiles, aunque hoy en día siguen siendo más baratos que las energías renovables (requieren menos mantenimiento), son recursos finitos que se están agotando a gran velocidad.* Las fuentes de energía renovable incluyen la energía solar (paneles solares), la energía hidroeléctrica (turbinas de agua) la energía eólica (molinos de viento) los productos de madera como la leña o los pellets fabricados con serrín que contiene celulosa
- Y que arden de forma más limpia que las briquetas de carbón vegetal fabricadas con productos petrolíferos como la brea de alquitrán de hulla combinada con polvo de madera carbonizado, que crean una llama inodora y sin humo cuando se queman correctamente, sin provocar la acumulación de creosota en el interior de los conductos de la chimenea, lo que hace necesario un servicio de limpieza profesional antes de volver a encender las rejillas de la chimenea después de cada uso.
- Y esto evita la pérdida de calor a través de las grietas entre los ladrillos/piedras debido a la expansión desigual cuando se calienta durante los meses de invierno por lo que las grietas aparecen donde las juntas de mortero fueron selladas antes
La energía renovable es una tecnología apasionante y prometedora. Puede proporcionarnos un suministro abundante de energía limpia y renovable que nos ayudará a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y a luchar contra el cambio climático.
Sin embargo, como hemos aprendido en este artículo, todavía hay muchos retos que superar antes de que las energías renovables se conviertan en una alternativa viable para todas las necesidades de generación de energía.
Seguiremos trabajando para alcanzar estos objetivos mediante esfuerzos de investigación y desarrollo en todo el mundo, pero también esperamos que los gobiernos hagan más accesibles las energías renovables aprobando estrictas normativas sobre emisiones o subvenciones para nuevos proyectos.
