La energía mareomotriz es una forma de energía hidroeléctrica que convierte la energía de las mareas en electricidad u otras formas útiles de energía. La primera central mareomotriz a gran escala (la central de Rance) empezó a funcionar en 1966.
Las centrales mareomotrices aprovechan la diferencia de altura entre la marea alta y la baja para generar electricidad. Para generar electricidad, se construye una presa en una amplia bahía o estuario fluvial. Durante la marea alta, el agua fluye por las turbinas que accionan los generadores para producir electricidad…
La energía mareomotriz es la conversión del flujo de las mareas (el agua que entra y sale con la fuerza de las mareas) en energía eléctrica u otras formas útiles.
La energía mareomotriz, también llamada energía de las mareas, es una forma de energía hidroeléctrica que convierte la energía de las mareas en electricidad u otras formas útiles de energía. La energía mareomotriz utiliza la diferencia de altura entre la marea alta y la baja para generar electricidad.
La energía mareomotriz no es una tecnología nueva, pero su uso no está extendido. El primer sistema experimental se construyó en Francia en 1966, pero su construcción y mantenimiento han sido costosos debido a los efectos corrosivos del agua salada sobre los componentes metálicos, como las turbinas y los generadores (EIA).
La primera central mareomotriz a gran escala empezó a funcionar en 1966
La energía mareomotriz es una forma de energía renovable, similar a otras formas de energía hidroeléctrica, como la fluvial y la de las olas. Utiliza la subida y bajada de las mareas para generar electricidad. Cuando el agua sube y baja con la marea (causada por la atracción gravitatoria de la luna), impulsa una turbina que hace girar un generador eléctrico.
La primera central mareomotriz a gran escala se construyó en 1966 en Rance, cerca de Saint Malo, en la costa francesa de Bretaña.
La central mareomotriz de Rance tiene seis turbinas con una capacidad de 240 megavatios, que funcionan a plena potencia una media de seis horas al día. Esto es suficiente para suministrar electricidad a unos 200.000 hogares.
Una central mareomotriz utiliza la diferencia de altura entre las mareas altas y bajas
Las centrales mareomotrices utilizan la diferencia de altura entre las mareas altas y bajas para generar electricidad. Las mareas son subidas y bajadas periódicas del nivel del mar causadas por las fuerzas gravitatorias de la luna y el sol.
La amplitud de las mareas es la diferencia entre la marea alta y la marea baja, que varía de un lugar a otro, dependiendo de la ubicación, las condiciones de las mareas, como la intensidad del viento, la forma de la costa, etc., la profundidad del agua del océano, la forma de la cuenca en la que se encuentra el puerto, etc., por lo que es muy difícil predecir con exactitud cuándo se producirán las mareas en un lugar determinado.
La amplitud máxima de las mareas puede llegar a ser de 7,0 m (23 pies), y la mínima es cero. Las centrales mareomotrices utilizan esta diferencia de altura entre la marea alta y la baja para generar electricidad. El primer generador mareomotriz a gran escala se construyó en 1966 en el estuario del río Rance (Francia). Genera 240 MW de potencia utilizando dos turbinas en serie.
Para generar electricidad, se construye una presa en una amplia bahía o en el estuario de un río
- Para generar electricidad, se construye una presa en una amplia bahía o en el estuario de un río.
- Una presa se utiliza para controlar el flujo de agua. Dirige el agua desde el mar hacia un estuario y hacia un embalse situado detrás.
- La presa se utiliza para almacenar agua para su uso posterior, por ejemplo, cuando la demanda de electricidad alcanza su punto máximo durante el día y la noche.
- El agua fluye a través de las turbinas que accionan los generadores para producir electricidad cuando los consumidores la necesitan.
Se construye una presa a través del estuario para detener el flujo de agua salada hacia la bahía o el río. También evita las inundaciones en las tierras bajas que se encuentran detrás de ella. Detrás de la presa se crea un embalse en el que se puede almacenar el agua para su uso posterior.
Durante la marea alta, el agua fluye por las turbinas que accionan los generadores
Durante la marea alta, el agua fluye por las turbinas que accionan los generadores para producir electricidad. Los generadores convierten la energía mecánica en energía eléctrica al girar dentro de la turbina. Las turbinas están conectadas a un generador situado en el suelo de la cuenca de la central mediante un cable submarino fijado entre dos pilares de hormigón que lo sostienen.
Las centrales mareomotrices utilizan la diferencia de altura entre la marea alta y la baja para generar electricidad. Durante la marea baja, el agua de los ríos o arroyos se desvía a unas grandes tuberías llamadas compuertas que desembocan directamente en una presa o dique aguas arriba de la cuenca de la central mareomotriz.
De este modo se eleva su nivel durante los periodos de marea baja y se consigue una flotabilidad óptima cuando las aguas de las mareas entrantes vuelven a salir por esos mismos tubos durante los periodos de marea alta.
Hay tres formas principales de generar electricidad procedente de las mareas
Para generar electricidad a partir de las mareas, se puede utilizar uno de estos tres métodos:
- Sistema de presa que tiene compuertas que se abren y cierran para controlar el movimiento del agua. La presa se sitúa en un punto estrecho de un río o una bahía. Cuando la marea sube, se llena detrás de la presa, que luego libera el agua almacenada a través de turbinas cuando es necesario.
- Los generadores de corriente mareomotriz crean electricidad utilizando turbinas submarinas para capturar y convertir la energía de las mareas en energía útil para los hogares y las empresas en tierra. Las turbinas se colocan bajo el agua, donde pueden captar las olas sin ser dañadas por las rocas o los desechos.
- Cuando las olas pasan por estas turbinas, giran alrededor de un eje y producen electricidad moviendo imanes dentro de bobinas de alambre de cobre encerradas en la estructura de cada pala (de forma muy parecida al funcionamiento de los molinos de viento).
1) Un sistema de presa
- Un sistema de presa que tiene compuertas que se abren y cierran para controlar el movimiento del agua. Este tipo de sistema es el más común; un ejemplo es la central mareomotriz de La Rance, cerca de Saint-Malo (Francia).
- Una presa a lo largo de un río o un estuario para generar electricidad atrapando el agua en un embalse durante la marea alta y liberándola a través de turbinas durante la marea baja. La presa de Dinorwig, en Gales, se utiliza con este fin desde 1969.
La presa forma parte de un sistema hidroeléctrico de acumulación por bombeo, que consiste en utilizar el exceso de electricidad para bombear el agua de vuelta al embalse cuando no hay demanda de energía. La presa de Dinorwig cuenta con una central eléctrica subterránea que puede suministrar más de 1.000 MW de electricidad en momentos de máxima demanda.
2) Los generadores de corriente mareomotriz
Estas unidades utilizan la energía cinética de las corrientes mareales mediante el uso de turbinas, al igual que los parques eólicos. Un ejemplo es MeyGen -el mayor proyecto de conjunto de corriente mareomotriz del mundo, situado frente a la costa de Escocia-, que está en funcionamiento desde 2016.
- Los generadores de corrientes marinas son otra forma de aprovechar la energía de las mareas. Estas unidades utilizan la energía cinética de las corrientes marinas mediante el uso de turbinas, al igual que los parques eólicos. Un ejemplo es MeyGen -el proyecto de conjunto de corrientes mareales más grande del mundo, situado frente a la costa de Escocia-, que está en funcionamiento desde 2016.
El proyecto consta de cuatro turbinas que generan energía a partir de las corrientes marinas. Se espera que el proyecto produzca 398 megavatios (MW) de electricidad al año cuando esté plenamente operativo en 2020, energía suficiente para unos 175.000 hogares.
La energía mareomotriz es una forma de energía renovable que utiliza la subida y bajada de las mareas oceánicas para generar electricidad. Este tipo de energía hidroeléctrica se utiliza desde 1966, año en que comenzó a funcionar en Francia la primera central mareomotriz a gran escala del mundo. Hoy en día, las centrales mareomotrices se utilizan en muchos lugares del mundo, como Canadá, China y Nueva Zelanda.
