Las tecnologías de energía limpia proceden de recursos naturales que pueden aprovecharse para crear electricidad. Son un recurso renovable y no producen gases de efecto invernadero, a diferencia de los combustibles fósiles. Las energías renovables incluyen la solar, la eólica, la geotérmica y la hidroeléctrica.
Estas tecnologías también reducen nuestra dependencia del petróleo extranjero y mejoran el medio ambiente al reducir los niveles de contaminación en nuestro aire y agua. Sin embargo, estas fuentes de energía alternativas requieren una importante inversión inicial antes de producir un flujo de ingresos como electricidad o vapor (en el caso de la geotermia).
La rentabilidad de cada una de ellas depende de la ubicación geográfica en la que se instalen, ya que los costes varían mucho en todo Estados Unidos debido a las diferencias en las condiciones meteorológicas, que afectan a la cantidad de luz solar que llega al nivel del suelo durante las distintas estaciones.
Las tecnologías de energía limpia consisten en aprovechar los recursos naturales
Las tecnologías de energía limpia consisten en aprovechar los recursos naturales para crear electricidad. Estos recursos son gratuitos y no dañan el medio ambiente. La energía solar se crea a partir de los rayos del sol que inciden en los paneles solares, que la convierten en electricidad utilizable.
Las turbinas eólicas utilizan el viento para generar energía y la energía geotérmica utiliza el calor del interior de la tierra para crear vapor que hace girar las turbinas y crea electricidad. La energía hidroeléctrica utiliza el agua en movimiento de los ríos o las mareas para producir energía en una turbina o un generador que genera electricidad para los hogares, las empresas y las fábricas.
La energía solar es la fuente de energía más abundante de la Tierra
La fuente de energía más abundante es la luz solar, ¡y es gratis! La energía solar puede utilizarse para calentar casas o edificios, generar electricidad y alimentar automóviles. El viento es otra fuente de energía abundante. El viento sopla constantemente en toda la Tierra, por lo que podemos utilizar este recurso natural para generar electricidad.
La energía geotérmica procede del calor de la propia Tierra: ¡este recurso renovable existe desde la prehistoria! Las centrales hidroeléctricas aprovechan el caudal de los ríos y lo utilizan para hacer girar generadores que producen electricidad; también podríamos añadir aquí las presas hidroeléctricas como cuarta opción, ya que también dependen de las turbinas impulsadas por el viento para producir electricidad.
La energía geotérmica aprovecha el calor natural de la Tierra
La energía geotérmica es el calor del núcleo de la Tierra. El núcleo de la Tierra está más caliente que la superficie del Sol. El núcleo de la Tierra es una mezcla de hierro, níquel y otros metales fundidos. El núcleo de la Tierra es sólido, pero tiene una capa exterior líquida que gira independientemente alrededor de su centro sólido (como un huevo en equilibrio sobre su extremo).
Esta capa exterior líquida también se mueve con un movimiento ascendente y descendente similar al de las olas que rompen en una playa. El movimiento de estas dos capas crea una fricción que, a su vez, genera calor a temperaturas de hasta 6.500 °C, ¡más altas que cualquier combustible conocido!
La energía geotérmica aprovecha esta tremenda fuente de calor bombeando agua fría a través de pozos en las rocas calientes del subsuelo, extrayendo entonces vapor que puede utilizarse directamente o canalizarse a través de turbinas para generar electricidad como cualquier otra planta de combustibles fósiles (carbón, gas, etc.).
La energía hidráulica utiliza la fuerza de gravedad del agua que cae o fluye
La energía hidráulica es una fuente de energía renovable que utiliza la fuerza gravitacional del agua que cae o fluye para hacer girar las turbinas. En general, se considera una fuente de energía limpia porque no quema combustible y no produce emisiones de gases de efecto invernadero.
De hecho, la energía hidroeléctrica es una de las fuentes de electricidad con menos emisiones de carbono de Estados Unidos y del mundo. La energía hidroeléctrica también tiene otras ventajas sobre otras fuentes de energía renovables:
- Es asequible: la hidroelectricidad cuesta menos que la mayoría de las demás energías renovables, incluidas la eólica y la solar.* Es fiable: la hidroelectricidad puede producirse a diario, incluso cuando no hay suficiente sol o viento.* Es flexible: a diferencia de la mayoría de las demás energías renovables, la hidroelectricidad puede utilizarse durante los periodos de máxima demanda porque su producción puede aumentar rápidamente cuando se necesita.* Está disponible en todas partes
El viento es una forma limpia y eficiente de generar electricidad
La energía eólica es una forma limpia y eficiente de generar electricidad. Los aerogeneradores pueden instalarse en tierra, en el mar o en el agua. La energía cinética del viento se convierte en energía mecánica mediante palas que giran en respuesta a la fuerza del viento.
La energía mecánica acciona un generador, que produce electricidad a partir del movimiento de esas palas (este proceso se denomina alternador). Los aerogeneradores son una de las formas más rentables de energía renovable porque sólo necesitan recursos naturales como combustible: el viento y la luz solar.
Las energías renovables, como la eólica, la solar, la geotérmica y la hidroeléctrica, son gratuitas
Las energías renovables, como la eólica, la solar, la geotérmica y la hidroeléctrica, son gratuitas. Sin embargo, su aprovechamiento puede ser costoso. La energía eólica requiere la construcción de turbinas que generen electricidad a partir del movimiento del viento; la energía solar requiere paneles para captar la luz solar y convertirla en electricidad.
La energía hidroeléctrica utiliza el flujo de agua a través de presas para hacer funcionar generadores eléctricos; la energía geotérmica utiliza rocas subterráneas calientes como fuente de calor para hacer funcionar turbinas de vapor en plantas generadoras. Estos recursos naturales se utilizan para crear electricidad con fuentes de energía renovables que no contaminan como los combustibles fósiles (carbón y petróleo).
La fuente de energía limpia más rentable es el viento. También es la forma más barata de generar electricidad. Las turbinas eólicas pueden construirse en tierra o en el mar, por lo que son buenas tanto para las zonas rurales como para las urbanas.
