Las energías renovables son una parte importante del futuro de la energía.
Energía eólica
La energía eólica es una fuente de energía limpia que puede utilizarse para generar electricidad. El viento es un recurso renovable y, por tanto, está disponible para su uso a lo largo del tiempo mientras exista el recurso eólico natural. La energía eólica no suele tener emisiones directas, pero sí hay emisiones indirectas de gases de efecto invernadero asociadas a la fabricación, el transporte y la instalación de las turbinas.
La energía eólica se genera a partir de grandes turbinas eólicas situadas en tierra o en alta mar, como las del Océano Pacífico frente a la costa de Hawai. La forma más común de generación de energía eólica es a través de parques a gran escala que consisten en cientos o miles de turbinas individuales que funcionan a bajas RPM pero producen grandes cantidades de electricidad.
También hay aplicaciones a menor escala, como las turbinas residenciales montadas en los tejados, que producen menos electricidad que sus homólogas de mayor tamaño, pero que pueden ser más rentables porque no requieren una amplia infraestructura de conexión a la red (línea de transmisión) y los costes de mantenimiento son menores debido al mayor índice de eficiencia de las unidades más pequeñas.
Biomasa / Bioenergía
La biomasa es la materia orgánica producida por plantas y animales. Puede utilizarse como combustible o como fuente de energía. La biomasa incluye la madera, los residuos agrícolas como los tallos de maíz, las astillas de madera, el serrín y otros productos de desecho procedentes del procesamiento de alimentos.
Además de estas formas de biomasa, también hay residuos generados por la tecnología, como los lodos de las fábricas de papel y el gas metano de los vertederos, que pueden utilizarse para generar energía. La biomasa es una fuente de energía renovable porque vuelve a crecer después de la cosecha.
Sin embargo, si se cosecha demasiada biomasa en una zona, esto podría provocar la erosión del suelo o la pérdida de biodiversidad en las reservas naturales debido a la sobreexplotación de los recursos, lo que acabaría por agotar las existencias disponibles en escenarios de explotación a largo plazo, lo que llevaría a un agotamiento de los recursos a un ritmo superior al que vuelven a crecer de forma natural sin intervención humana
Energía hidráulica / Hidroelectricidad
La hidroelectricidad es una fuente de energía renovable que genera electricidad a partir del movimiento del agua. Es una fuente de energía fiable y flexible y, al ser baja en carbono, también es sostenible. Hay varios tipos de energía hidroeléctrica:
- La hidroelectricidad de pasada utiliza el caudal natural del río para hacer girar las turbinas y generar electricidad. Se puede construir una presa en un extremo del río para crear más espacio para el flujo de agua, o desviar parte del agua a un embalse artificial, lo que aumenta la capacidad de almacenamiento para que la generación de electricidad se produzca en los momentos de máxima demanda, como los días calurosos de verano, cuando las necesidades de aire acondicionado son elevadas.
- La hidroelectricidad de almacenamiento utiliza instalaciones de almacenamiento por bombeo en las que el exceso de electricidad generada por la noche se utiliza para bombear el agua de los embalses más bajos a los más altos durante los periodos en los que no hay suficiente demanda para la generación de energía (por ejemplo, durante las primeras horas de la mañana antes del amanecer).
- El agua vuelve a bajar a través de las turbinas una vez que la demanda aumenta durante las horas diurnas. Esto proporciona una energía de carga base estable con mayor flexibilidad que los sistemas de funcionamiento del río, que necesitarían una infraestructura adicional para almacenar el exceso de energía generada durante la noche para su uso posterior en los momentos de mayor consumo.
Energía solar / Fotovoltaica Energía solar / Fotovoltaica
La energía solar es una fuente de energía renovable. Es una forma de radiación solar, que abarca toda la radiación electromagnética desde el infrarrojo hasta el ultravioleta. La energía solar aprovecha esta radiación solar para generar electricidad o para calentar agua u otros fluidos y es uno de los pocos recursos energéticos renovables que pueden utilizarse directamente sin ningún proceso de conversión o almacenamiento. Existen tres métodos principales para aprovecharla:
- Fotovoltaica (PV): Convierte la luz en corriente utilizando semiconductores como el silicio, el teluro de cadmio, el silicio amorfo y otros.
- Energía solar de concentración (CSP): La CSP utiliza lentes o espejos para concentrar la luz solar en receptores que contienen fluidos de transferencia de calor.
- Calefacción solar pasiva: Este método recoge la luz solar a través de ventanas y paredes con materiales resistentes al calor, como suelos de piedra y muros de mampostería.
Energía geotérmica
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que proviene del calor de la tierra. La energía geotérmica puede utilizarse para generar electricidad y para calefacción y refrigeración. Los sistemas geotérmicos aprovechan la temperatura constante del núcleo de la Tierra para producir electricidad o calentar edificios, lo que la convierte en una buena opción para los países que carecen de fuentes de energía baratas o de redes eléctricas fiables.
Las plantas geotérmicas tampoco emiten contaminantes nocivos a la atmósfera, lo que las convierte en una opción respetuosa con el medio ambiente en determinadas situaciones (como cuando no hay otras opciones).
Las energías renovables son una parte importante del futuro de la energía
Como puedes ver, hay muchos tipos de energías renovables que pueden beneficiar tu vida. Entre ellas están la energía solar y la eólica, pero también muchas más. Cuando veas las diferentes formas de generar energía limpia, no olvides considerar si son adecuadas para ti. Hay que tener en cuenta muchas cosas a la hora de decidir qué tipo de energía renovable es la mejor para tus necesidades: rentabilidad, impacto ambiental, vida útil, requisitos de mantenimiento y facilidad de uso (o falta de ella).
Lo que hay que tener en cuenta: Las energías renovables son una parte importante del futuro energético. Puede ayudar a reducir la huella de carbono y, al mismo tiempo, reducir la dependencia de los combustibles fósiles y aumentar la sostenibilidad en general.
Las energías renovables son una parte importante del futuro energético. Es buena para el medio ambiente, tiene sentido desde el punto de vista económico y puede mejorar nuestras vidas. Sin embargo, todavía hay que resolver algunos problemas tanto de oferta (¿cuánto tenemos de cada recurso?) como de demanda (¿cuánto puede pagar la gente?) antes de poder implantar plenamente estos tipos en nuestra sociedad.
