El primer parque eólico marino se construyó frente a la costa de Dinamarca en 1991. Desde entonces, esta fuente de energía renovable se ha convertido en una industria mundial con gran potencial de crecimiento. He aquí algunos datos sobre su funcionamiento:
Los parques eólicos marinos no sólo son una fuente de electricidad segura y fiable
Los parques eólicos marinos no sólo son una fuente de electricidad segura y fiable: también contribuyen a un futuro sin emisiones de carbono.
El parque eólico marino Gemini, por ejemplo, produce suficiente energía para abastecer a más de un millón de hogares en los Países Bajos. Esto demuestra que los parques eólicos marinos pueden ser una parte importante de nuestra combinación energética en los próximos años.
Los parques eólicos marinos son una buena alternativa a los combustibles fósiles porque emiten menos gases de efecto invernadero y contaminantes que las centrales de carbón o gas.
También producen más electricidad por metro cuadrado que las turbinas en tierra, lo que significa que se necesita menos terreno para instalarlas (y, por tanto, menos superficie afectada por el ruido o el impacto visual).
Las turbinas en alta mar pueden ser considerablemente más rentables que las terrestres: su altura facilita el transporte de los materiales necesarios para la construcción.
Tienen acceso a vientos más fuertes en el mar; no es necesario construir carreteras o puentes cerca de ríos o lagos porque no hay que mantenerlos ni repararlos después de cada tormenta; etc.
Las turbinas eólicas marinas generan energía
Las turbinas eólicas marinas generan energía capturando la energía de los vientos de alta velocidad. La energía se envía a la costa a través de cables que se entierran bajo el suelo marino y se conectan a subestaciones en tierra.
Los parques eólicos marinos pueden ser grandes o pequeños, dependiendo de la cantidad de electricidad que produzcan. Una sola turbina grande puede proporcionar suficiente electricidad para cientos de hogares, mientras que un pequeño grupo de turbinas puede proporcionar suficiente energía para unos pocos hogares.
A la hora de decidir dónde ubicar el parque eólico marino, es conveniente que esté lo más cerca posible de los lugares donde vive la gente, para no tener que enviar largos cables a través de aguas abiertas.
Si se busca la máxima eficiencia y minimizar los costes (lo que no siempre es práctico), esto significaría colocar las turbinas justo frente a la costa, pero incluso en aguas poco profundas seguirá habiendo muchos obstáculos: edificios, otros barcos, rutas marítimas, zonas de pesca, bases militares.
¡la lista continúa! Por eso, la mayoría de los promotores de proyectos en alta mar colocan sus parques lejos de la costa para no tener que preocuparse de que estos elementos bloqueen sus vistas o atrapen a los pájaros en sus aspas antes de llegar a la orilla.
Lo hacen de la misma manera que sus homólogos terrestres, pero en lugar de colocarse en tierra, se construyen en el mar. Los parques eólicos marinos son similares a las turbinas eólicas terrestres, pero en lugar de colocarse en tierra, se construyen en el mar.
Al igual que sus homólogos terrestres, lo hacen de la misma manera que éstos: utilizando la energía cinética del viento para generar electricidad. También lo hacen de forma similar a la de sus homólogos terrestres: mediante el uso de generadores y cables que los conectan a las redes eléctricas en las costas o los barcos en el mar.
Lo que diferencia a los parques eólicos marinos de sus equivalentes terrestres es que suelen estar situados lejos de tierra (normalmente a unas 30 millas [50 kilómetros] o más).
Esto permite que las turbinas capten vientos más potentes porque no hay tanta resistencia de las brisas de tierra como si estuvieran situadas muy cerca unas de otras en lugar de en aguas abiertas, donde no hay nada más entre ellas y la alta mar más allá de las líneas de visión en los rangos de distancia del horizonte.
El primer parque eólico marino se inauguró a principios de los años 90
El primer parque eólico marino se inauguró a principios de los años 90 frente a la costa occidental de Dinamarca. El proyecto se llamaba Horns Rev 1 y tenía una capacidad instalada de 20 MW, lo que lo convertía en uno de los primeros parques eólicos marinos del mundo.
El gobierno danés es un gran defensor de las energías renovables desde hace décadas, por lo que no es de extrañar que fuera el primer país con un parque eólico marino.
Sin embargo, otros países europeos no tardaron en seguir su ejemplo: Alemania construyó sus propios proyectos marinos a gran escala en el Mar del Norte a partir de 2003, mientras que Francia también abrió sus aguas a los promotores.
Como puede ver en esta breve lección de historia y en la lista de ejemplos, hay muchas buenas razones por las que se eligió a Dinamarca como lugar para empezar a desarrollar parques eólicos marinos a gran escala:
Hoy en día hay un auge de los parques eólicos marinos, con países de todo el mundo que invierten en esta tecnología.
- Los países invierten en energía eólica marina por su potencial.
- Los países invierten en energía eólica marina por sus beneficios medioambientales.
- Los países invierten en la energía eólica marina porque es una fuente de energía renovable que no contamina la atmósfera y no contribuye al calentamiento global, a diferencia de los combustibles fósiles (carbón, petróleo, etc.).
Como su nombre indica, los parques eólicos marinos tienen que construirse a una buena distancia de la costa para no molestar a los residentes de la zona y a la fauna local.
Como su nombre indica, los parques eólicos marinos deben construirse a una buena distancia de la costa para no molestar a los residentes locales ni a la fauna. La distancia depende del país y del tipo de parque eólico. Algunos países tienen normas estrictas sobre la distancia a la que debe situarse un parque eólico marino de las zonas residenciales y los hábitats de la fauna. La distancia suele ser de entre 10 y 30 km.
Debido a su inusual ubicación y a su exposición a condiciones meteorológicas impredecibles
Como técnico de parques eólicos, trabajará en condiciones difíciles. Su trabajo requerirá una buena forma física y la capacidad de soportar condiciones meteorológicas extremas, como vientos fuertes, olas inclementes y rayos. También deberá tener buenos conocimientos de buceo para acceder a las turbinas en alta mar.
Los parques eólicos en alta mar están situados en aguas de hasta 100 m de profundidad y pueden estar a unos 50 km de tierra. Las fuertes corrientes que se encuentran en estos lugares dificultan el desplazamiento seguro de los técnicos durante las operaciones de mantenimiento o reparación de equipos como las turbinas o los cables que las conectan con la costa.
Los parques eólicos marinos se encuentran en aguas de hasta 100 m de profundidad
Los parques eólicos marinos se sitúan en aguas de hasta 100 m de profundidad y pueden estar a unos 50 km de la costa. El primer parque eólico marino se construyó a principios de los años 90 frente a la costa occidental de Dinamarca.
Los técnicos deben estar físicamente en forma y tener buenas habilidades de buceo para poder acceder a las turbinas eólicas en alta mar para su mantenimiento y reparación.
Los técnicos deben estar en buena forma física y tener buenos conocimientos de buceo para poder acceder a las turbinas eólicas en alta mar para su mantenimiento y reparación. Trabajarán en aguas frías, por lo que deben ser capaces de tolerar el frío. También deben estar en buena forma física, ya que a menudo trabajan a alturas de hasta 60 metros sobre el nivel del mar.
Las instalaciones deben cumplir estrictos requisitos de seguridad
- La seguridad es primordial.
- Hay que elegir un emplazamiento libre de rutas marítimas y otras zonas de navegación importantes, donde los barcos puedan maniobrar fácilmente alrededor del parque eólico.
- El emplazamiento también debe estar libre de peligros naturales, como rocas submarinas o cambios bruscos de profundidad, que podrían dañar las turbinas o los hábitats de los peces en peligro de extinción.
- Cuando se construye un parque eólico en alta mar, hay que pensar en cosas como ser rescatado si algo va mal al volver del trabajo.
- Por eso hay barcos de rescate en espera en todo momento durante los trabajos de construcción; estos barcos pueden responder inmediatamente cuando se les necesita y prestar ayuda a los trabajadores que se hayan lesionado o perdido por la borda.
A pesar de estas dificultades, la eólica marina es un sector en crecimiento
A pesar de estas dificultades, la eólica marina es un sector en crecimiento, en parte porque tiene un importante potencial gracias a que el Paso del Noroeste de Europa es una de las corrientes más potentes del mundo en cuanto a vientos oceánicos, con una media anual de entre 6m/s y 8m/s durante todo el año.
Las ubicaciones de los parques eólicos en alta mar suelen estar a menos de 50 km de tierra o más lejos en el mar, donde hay menos peligro por el tráfico marítimo y las olas. También suelen estar situados cerca de la costa para no interferir con las aves migratorias u otra fauna de la costa.
La energía eólica marina es un área de gran potencial para el futuro. La tecnología aún se está desarrollando y mejorando, pero será esencial para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y crear un mundo más sostenible.
