La energía ha sido un factor crucial para el desarrollo humano desde el principio de los tiempos. La forma en que la utilizamos evoluciona constantemente a medida que la tecnología mejora y descubrimos nuevas fuentes. Los combustibles fósiles han alimentado nuestra economía global durante más de un siglo, pero están empezando a perder terreno a medida que las fuentes de energía renovables se hacen más populares.
La energía generada por los combustibles fósiles
La energía generada por los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, es la principal fuente de energía en la mayoría de las regiones. Sin embargo, los combustibles fósiles no son renovables y tienen un suministro finito. Además, son tóxicos para el medio ambiente y contribuyen al calentamiento global. Por eso es necesario que encontremos alternativas a los combustibles fósiles que sean renovables y no contaminen nuestro aire ni dañen la naturaleza.
Los combustibles fósiles son recursos no renovables porque no pueden ser sustituidos
Como puede ver, los combustibles fósiles son un recurso no renovable que se utiliza para producir energía. Sin embargo, como las fuentes de energía fósiles no pueden renovarse y son recursos finitos, se denominan recursos no renovables. Hoy en día existen muchas fuentes de energía renovables.
Entre las energías renovables se encuentran: la generación de energía solar, eólica e hidráulica; las bombas de calor geotérmicas; los biocombustibles a partir de plantas o material de desecho (bioetanol); las pilas de combustible de hidrógeno para vehículos; el gas metano de los vertederos y las plantas de tratamiento de aguas residuales; la generación de energía mareomotriz o de las olas (lagunas mareomotrices)
El suministro de combustibles fósiles de la Tierra acabará por agotarse
Es un hecho que los combustibles fósiles no son renovables. Una vez que se queman, desaparecen para siempre. Por eso es importante entender las ventajas y desventajas de utilizar fuentes de energía renovables en lugar de los combustibles fósiles.
Las fuentes de energía renovables son procesos naturales que se reponen continuamente por fuerzas naturales. Las energías renovables más comunes son la solar y la eólica, pero hay otras como la hidroeléctrica (agua), la geotérmica (la Tierra), la biomasa (materia orgánica), el movimiento de las mareas y las olas, y los biocombustibles, como el etanol fabricado con maíz o caña de azúcar.
La energía solar procede de la conversión de la luz solar en electricidad mediante células fotovoltaicas u otros tipos de paneles solares. La biomasa utiliza material orgánico, como astillas de madera, para crear calor o producir una fuente de combustible; la geotermia utiliza agua caliente atrapada en las profundidades del subsuelo para accionar turbinas
El movimiento de las mareas/las olas pasa a través de turbinas conectadas a generadores que producen electricidad cuando las olas chocan contra ellas en el mar.
Los biocombustibles pueden producirse a partir de cultivos como el maíz o la caña de azúcar que han sido procesados para obtener etanol, un líquido derivado de la fermentación de azúcares con levadura en condiciones controladas durante períodos de tiempo específicos hasta que todos los azúcares se han consumido dejando sólo los alcoholes para su uso como combustible.
La energía renovable procede de fuentes o procesos naturales que se reponen continuamente
La energía renovable es un tipo de energía que proviene de recursos naturales que se reponen a un ritmo más rápido del que se utilizan. Las fuentes renovables, como el viento, el agua, la biomasa y la energía solar, no se agotan. El uso más importante de las energías renovables es la generación de electricidad.
Estas fuentes incluyen el viento, la luz solar, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico
Hay muchos tipos de energía renovable. Entre ellas están el viento, la luz solar, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico (energía dentro de la tierra).La hidroelectricidad es una forma de energía renovable especialmente viable porque produce una cantidad de energía extremadamente grande.
Esta forma de generación de energía es especialmente popular en Canadá, China y Brasil porque tienen abundantes cantidades de agua corriente que pueden utilizarse para generar electricidad. Las energías renovables sustituyen a los combustibles convencionales en los generadores de electricidad, los automóviles y otros artículos de uso cotidiano.
Las energías renovables son cada vez más comunes. Se utilizan cada vez en más lugares, por ejemplo, en generadores de electricidad, automóviles y otros artículos de uso cotidiano. Las energías renovables pueden dividirse en dos tipos principales: la energía solar (luz del sol) y la energía geotérmica (calor de la tierra).
Además de estos dos tipos principales, también existe la energía eólica, que se genera utilizando el viento como fuente de energía para generar energía eléctrica. La energía hidroeléctrica (el uso del agua); la energía de las olas; la energía de las mareas.
La biomasa; la bioenergía o el biogás, que consiste en materiales orgánicos como astillas de madera o residuos agrícolas como los tallos de maíz que se han convertido en combustible mediante el compostaje; las pilas de combustible de hidrógeno, que utilizan el hidrógeno como fuente de combustible alternativa.
Las energías renovables más comunes son la solar y la eólica
Hay muchas fuentes de energía renovables que pueden utilizarse para alimentar una casa. Las más comunes son la solar y la eólica.
La energía solar es la conversión de la luz solar en electricidad mediante células fotovoltaicas u otros tipos de paneles solares. Se ha utilizado durante siglos, pero sólo en las últimas décadas los investigadores han empezado a aprovechar su potencial para uso comercial.
La energía eólica se consigue utilizando turbinas de viento para generar electricidad aprovechando la energía cinética del flujo de aire en movimiento. Los aerogeneradores pueden montarse en tierra o en el mar, donde están expuestos a vientos más fuertes y pueden aprovechar los sitios con mejor acceso a los lugares privilegiados para generar energía.
La energía solar procede de la conversión de la luz solar en electricidad
La energía solar procede de la conversión de la luz solar en electricidad mediante células fotovoltaicas u otros tipos de paneles solares. Las células fotovoltaicas están hechas de materiales semiconductores que convierten la luz solar directamente en electricidad. Se utilizan en paneles solares para convertir la luz del sol en energía utilizable para su hogar.
Los paneles solares pueden instalarse en los tejados o integrarse en el diseño de los edificios para suministrar energía a hogares y empresas de todo el mundo.
La energía eólica se consigue utilizando turbinas de viento para generar electricidad aprovechando la energía cinética del flujo de aire en movimiento.
Los aerogeneradores se utilizan para generar electricidad. Funcionan aprovechando la energía cinética del flujo de aire en movimiento. Los aerogeneradores también pueden utilizarse para obtener energía mecánica, como el bombeo de agua o la molienda de grano. Un gran aerogenerador tiene un pequeño generador que gira de forma inusual.
En lugar de girar a gran velocidad como lo hace un taladro eléctrico, este tipo de generador se mueve muy lentamente a lo largo del tiempo, y produce electricidad a partir de los cambios en su posición con respecto a los imanes incorporados en su carcasa:
Los combustibles fósiles están siendo sustituidos por fuentes de energía renovables
- Los combustibles fósiles serán sustituidos por fuentes de energía renovables.
- Las fuentes de energía renovables son más eficientes que los combustibles fósiles.
- Las fuentes de energía renovables son más baratas que los combustibles fósiles, por lo que la gente puede ahorrar dinero en sus facturas de electricidad utilizándolas en lugar de petróleo o carbón para calentar sus casas o hacer funcionar sus coches.
- Las fuentes renovables producen menos contaminación en comparación con otras formas de energía como el carbón y el petróleo porque no liberan tantos gases de efecto invernadero a la atmósfera cuando se utilizan como combustible para vehículos, sistemas de calefacción y fábricas».
Si queremos detener el cambio climático y reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, tenemos que encontrar fuentes de energía más sostenibles. Las energías renovables, como la solar y la eólica, ofrecen posibilidades apasionantes para el futuro, pero no están exentas de desafíos.
Aunque pueda parecer que nos espera una dura lucha, hay muchas razones para ser optimistas sobre nuestras perspectivas de encontrar una fuente de energía alternativa limpia y sostenible que funcione bien en todas las partes del mundo.
