El mundo necesita energía renovable, y hay varias opciones que se pueden considerar cuando se quiere cambiar a una fuente más sostenible. Los combustibles fósiles ya no son tan abundantes como antes, pero eso no significa que tengas que prescindir por completo de la energía: ¡hay muchas otras opciones disponibles!
Energía de las olas
La energía de las olas es la energía cinética potencial que puede aprovecharse de las olas del mar. El ser humano la ha aprovechado desde la antigüedad para hacer funcionar molinos, bombas de agua y barcos. Se calcula que el 11% de la electricidad mundial podría generarse sólo con la energía de las olas si se desarrollara plenamente, con un coste previsto de entre 0,07 y 0,15 dólares por kWh (media estadounidense).
Una granja de olas es un conjunto de dispositivos marinos que convierten la energía de las olas del mar en energía eléctrica. La primera granja de olas comercial se inauguró en Portugal en 2008 y ha funcionado con éxito desde entonces.
Las granjas de olas suelen estar situadas en aguas poco profundas, a 30-40 m de profundidad. Constan de una serie de dispositivos denominados convertidores de energía de las olas (WEC) o componentes del sistema (SC), que se fijan al fondo marino. Los WEC convierten el movimiento ascendente y descendente de las olas en presión hidráulica que impulsa un motor hidráulico conectado a un generador eléctrico.
Energía geotérmica
La energía geotérmica, también conocida como energía terrestre, es el calor que se encuentra en el núcleo de la Tierra. El calor del sol calienta la superficie de la Tierra, que luego se irradia al espacio. Pero algunos lugares son más cálidos que otros y este exceso de calor queda atrapado bajo la superficie en las rocas y el suelo. La energía geotérmica puede aprovecharse de estas zonas para crear electricidad o para calentar casas y edificios.
Las ventajas de la energía geotérmica son:
- No genera contaminación durante su funcionamiento;
- Puede utilizarse como suministro de energía de base (24 horas al día);
- No depende del viento ni de la lluvia para su funcionamiento;
Puede utilizarse para generar electricidad o calor; no depende del viento ni de la lluvia para su funcionamiento; es un recurso renovable que puede recuperarse una y otra vez.
Energía mareomotriz
La energía mareomotriz es una forma de energía renovable. Es una subcategoría de la energía oceánica y de la energía marina. Las mareas son generadas por las fuerzas gravitacionales de la Luna y el Sol, que actúan sobre los océanos. Las fuerzas de las mareas provocan cambios periódicos en el nivel del mar, que pueden llegar a ser de 9 metros entre las mareas altas y las bajas.
Estas fuerzas generan presiones dinámicas en el lecho marino que pueden aprovecharse para generar electricidad mediante centrales mareomotrices, como presas, vallas mareomotrices y turbinas submarinas. La energía mareomotriz es una forma de energía hidráulica que convierte la energía de las mareas en electricidad.
Las mareas son causadas principalmente por las fuerzas gravitacionales que la Luna y el Sol ejercen sobre la Tierra. Las mareas resultantes provocan cambios predecibles en el nivel del agua, que pueden ser de hasta 9 metros (30 pies) entre la marea alta y la baja. La energía mareomotriz puede utilizarse de varias formas, como las centrales eléctricas de mareas y las presas de mareas.
Las centrales mareomotrices son similares a las presas hidroeléctricas. Utilizan turbinas que giran arrastradas por la corriente o el movimiento de la marea. Las turbinas se colocan en posiciones estratégicas a lo largo de las costas y los ríos para que puedan captar la máxima energía de las mareas.
Energía mareomotriz Conversión de la energía térmica del océano (OTEC)
La conversión de energía térmica del océano (OTEC) es una tecnología de energía renovable que aprovecha el calor del sol para generar electricidad. La tecnología oceánica puede utilizarse para la refrigeración y la calefacción, pero lo más habitual es que se utilice para la refrigeración con el fin de alimentar un motor o una turbina.
Algunas de las fuentes de energía utilizadas para generar electricidad a partir de las diferencias de temperatura del océano son las baterías, los paneles solares, los aerogeneradores y los convertidores de energía de las olas. La forma más común de OTEC es el ciclo cerrado (CLC). En un sistema de ciclo cerrado, el agua caliente de la superficie se bombea a los niveles superiores de una gran cámara hermética.
El agua caliente sube entonces a la parte superior de esta cámara y se enfría liberando su calor a la atmósfera a través de un intercambiador de calor. Esto hace que se vuelva más densa que el agua fría de las profundidades, que luego se bombea al fondo de la cámara y se calienta por la fricción al moverse por las tuberías.
Energía hidrocinética
La energía hidrocinética es la energía contenida en el movimiento del agua. Los dispositivos hidrocinéticos captan esta energía cinética, la convierten en energía eléctrica y la utilizan para generar electricidad. También puede utilizarse para otros fines, como el tratamiento del agua, el riego y el bombeo de agua a los embalses.
Las centrales hidrocinéticas se diferencian de las presas hidroeléctricas porque no necesitan un gran embalse detrás para almacenar el agua antes de liberarla a través de las turbinas. Tienen embalses relativamente pequeños que pueden almacenar suficiente agua para varias horas de funcionamiento sin necesitar la capacidad de almacenamiento adicional de los grandes embalses que suelen necesitar las centrales hidroeléctricas convencionales.
El tipo más común de central hidrocinética es la central mareomotriz. Las centrales mareomotrices utilizan el movimiento de las mareas para generar electricidad. Suelen estar situadas cerca de la costa, donde hay una gran masa de agua con fuertes corrientes provocadas por las mareas que suben y bajan dos veces al día.
Hay muchas formas de energías renovables además de la solar, la eólica y las baterías
En conclusión, hay muchas formas de energía renovable además de la solar, la eólica y las baterías. La biomasa también es una gran opción para producir electricidad limpia. La biomasa incluye tanto la madera como la materia vegetal, como las algas, el pasto varilla y las hojas de maíz. La próxima vez que llenes el depósito de tu coche o compres electricidad en casa, piensa en qué forma de energía renovable prefieres apoyar.
Hay muchas formas de energía renovable que no son tan conocidas como la solar, la eólica o incluso las baterías. Entre ellas están las mareas, las olas y la energía geotérmica. También está la OTEC (que utiliza la diferencia de temperatura entre las aguas profundas de la superficie del océano y las aguas cálidas de la superficie) y la energía hidrocinética (que utiliza el agua en movimiento para generar electricidad).
