La energía renovable es el camino del futuro. Es una fuente de energía limpia, eficiente y sostenible que puede ayudarnos a eliminar nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Las fuentes de energía renovable incluyen la energía solar, la energía eólica, la energía hidroeléctrica, la energía geotérmica y la biomasa, así como los biocombustibles. Las nuevas energías renovables son más eficientes y menos dañinas para el medio ambiente que las formas tradicionales de energía como el carbón o los productos petrolíferos.
Energía solar
La energía solar es la fuente de energía más limpia, abundante y sostenible que existe. Sólo Estados Unidos tiene suficiente energía solar para satisfacer todas sus necesidades de electricidad.
La radiación solar, o luz del sol, puede aprovecharse mediante dos métodos: la energía fotovoltaica (FV) y la energía solar de concentración (CSP). La fotovoltaica convierte directamente la luz en corriente eléctrica utilizando materiales semiconductores que absorben los fotones sin calentarse como lo hacen los paneles solares de color oscuro con la luz solar directa. Los sistemas de concentración utilizan espejos para reflejar y concentrar la luz solar en una pequeña zona de células fotovoltaicas donde se genera una corriente eléctrica.
Energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica es una fuente de energía renovable que no contamina. Utiliza la energía del agua en movimiento para generar electricidad. La hidroelectricidad es la forma de generación de electricidad renovable más utilizada, ya que representa el 16% de la generación mundial de electricidad y el 70% de toda la electricidad renovable.
Las centrales hidroeléctricas producen aproximadamente el 99% de la energía hidráulica mundial. La única otra fuente renovable a gran escala es la energía eólica, que genera alrededor del 3% del suministro mundial, pero esta cifra puede aumentar a medida que se construyan nuevos parques eólicos en zonas con vientos fuertes, como las costas.
Energía eólica
El viento es una fuente de energía limpia y renovable. Los aerogeneradores son una de las formas más eficientes de convertir la energía eólica en electricidad.
La energía eólica se ha convertido en una parte importante de la diversa combinación energética de nuestra nación. Sólo en 2012, se invirtieron más de 15.000 millones de dólares en nuevos parques eólicos en todo Estados Unidos, con lo que la capacidad eólica total instalada en todo el país asciende a casi 70 gigavatios (GW), lo que es suficiente para suministrar energía a 20 millones de hogares típicos y a casi el 9% de la demanda de electricidad de Estados Unidos.
El sector da empleo a más de 80.000 personas en los 50 estados. Con tecnologías avanzadas, como torres más altas y palas más largas, que permiten a las turbinas generar más energía a partir de vientos más bajos, esta cifra no hará más que crecer en los próximos años, a medida que desarrollemos mejores formas de capturar este recurso limpio.
Energía geotérmica
La energía geotérmica se refiere al calor interno de la Tierra, que se utiliza para generar electricidad. Las centrales geotérmicas utilizan el agua caliente o el vapor de los depósitos geotérmicos para generar electricidad. Dado que la temperatura del núcleo de la Tierra se estima en 5.500° Celsius (10.000° Fahrenheit), la energía geotérmica es renovable y puede aprovecharse durante miles de años si se utiliza con cuidado.
Las centrales geotérmicas están diseñadas para funcionar en zonas donde hay depósitos naturales subterráneos con altas temperaturas que están cerca de la superficie de la tierra para aprovechar esta fuente de calor. Los tres tipos de recursos geotérmicos son los hidrotérmicos (agua), los magmáticos (roca caliente) y los sistemas mejorados/de ingeniería.
Biomasa y biocombustibles
La biomasa y los biocombustibles son dos tipos de energía renovable. La biomasa es materia orgánica que puede utilizarse como combustible para producir calor o electricidad, mientras que los biocombustibles son combustibles líquidos o gaseosos fabricados a partir de la biomasa.
La principal diferencia entre estas fuentes es la forma en que se producen: la biomasa puede provenir de casi cualquier materia vegetal, pero suele cultivarse en granjas específicamente para este fin (o en el caso de los residuos de cultivos). En cambio, los biocombustibles se producen generalmente a partir de materiales de desecho, como astillas de madera y estiércol, para complementar las fuentes de energía existentes, como el petróleo o el gas natural. Los tipos más comunes de biomasa son las astillas de madera, el pasto varilla y los residuos sólidos urbanos (RSU), que incluyen cosas como los restos de comida de restaurantes o tiendas de comestibles.
Las energías renovables son el camino del futuro
Las energías renovables son el camino del futuro porque son renovables. Las fuentes de energía renovables, como la eólica, la hidráulica y la solar, no se agotan con el uso y pueden utilizarse durante un periodo de tiempo indefinido.
Las energías renovables son más eficientes y menos dañinas para el medio ambiente que los combustibles fósiles. Las energías renovables emiten menos gases de efecto invernadero que los combustibles fósiles y algunas (como la eólica) no emiten ninguno.
Las energías renovables pueden satisfacer todas nuestras necesidades energéticas. La industria de las energías renovables ha crecido rápidamente en los últimos años, proporcionando más puestos de trabajo que cualquier otra industria en Europa entre 2005-2015. Además, más de 2 millones de estadounidenses trabajaron en industrias de energías limpias en 2016. Estas cifras muestran que tenemos suficiente capacidad para satisfacer nuestra demanda de electricidad; sin embargo, hay que hacer mucho más antes de llegar al 100%.
Las nuevas energías renovables son más eficientes y menos dañinas para el medio ambiente
Las necesidades energéticas del mundo crecen rápidamente, y los combustibles fósiles ya no son una opción viable para satisfacer esas demandas. La buena noticia es que las energías renovables son abundantes y tienen el potencial de satisfacer todas nuestras necesidades energéticas.
Las energías renovables como la solar, la eólica, la hidroeléctrica, la geotérmica y los biocombustibles son más eficientes que las fuentes no renovables como el carbón o las centrales nucleares. También causan menos daño al medio ambiente, ya que no producen contaminación atmosférica ni gases de efecto invernadero cuando son utilizadas por el ser humano.
Hay muchas formas de generar energía
La energía renovable es la que procede de recursos renovables, que se reponen de forma natural en una escala de tiempo humana. Los recursos renovables son la luz solar, el viento, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico. Las fuentes de energía no renovables pueden dividirse en dos categorías: las no renovables que no pueden renovarse durante la vida del ser humano (como el carbón) y las que sí pueden hacerlo (como el petróleo).
Las energías renovables son abundantes
Las energías renovables son abundantes y tienen el potencial de satisfacer todas nuestras necesidades energéticas. Las energías renovables pueden utilizarse en cualquier país, independientemente de su tamaño o ubicación. Las energías renovables son más eficientes y menos dañinas para el medio ambiente que los combustibles fósiles.
Las energías renovables también son rentables, lo que hace posible que todo el mundo ahorre dinero en las facturas de los servicios públicos y, al mismo tiempo, tenga un impacto positivo en el medio ambiente. La energía renovable es el futuro de nuestro planeta. Tenemos que asegurarnos de que sea un futuro limpio y sostenible. La buena noticia es que hay muchas formas de generar energía renovable, así que tenemos bastantes opciones a nuestra disposición. Ahora depende de nosotros.
