La energía geotérmica es un recurso renovable que puede aprovecharse para producir electricidad, calentar el agua y el aire o abastecer procesos industriales. También se utiliza en la agricultura y la acuicultura. Los principales usos de la energía geotérmica son las aplicaciones de uso directo, como la calefacción de espacios, el calentamiento del agua y las piscinas.
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable
Se almacena en la corteza terrestre en forma de calor. Es el resultado de la desintegración radiactiva de minerales y gases, así como de la energía solar absorbida en la superficie de la Tierra. Para aprovechar la energía geotérmica, los ingenieros perforan piscinas subterráneas de magma y utilizan el vapor y el calor para alimentar turbinas que generan electricidad.
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que puede utilizarse para calentar viviendas, alimentar turbinas y producir electricidad. La energía geotérmica procede del interior de la Tierra y se almacena en forma de calor en la corteza y el manto del planeta. Este calor puede convertirse en energía geotérmica perforando la roca caliente, utilizándola para generar electricidad o proporcionando calefacción directa mediante sistemas térmicos.
Las centrales geotérmicas utilizan el vapor producido por los recursos hidrotermales, como los volcanes o las fuentes termales, cerca de los límites de las placas tectónicas y en condiciones de alta temperatura y presión (200°C-350°C). El vapor producido acciona turbinas que generan electricidad a temperaturas superiores a los 350 °C gracias a la eficiente expansión dentro de las presiones supercríticas (>30 MPa) que se alcanzan dentro de las toberas de las turbinas (Ganze & Krupnick 2007).
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable aprovecha el ciclo térmico de la Tierra
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que aprovecha el ciclo térmico de la Tierra. Las centrales geotérmicas producen electricidad convirtiendo el calor de los depósitos subterráneos de carbón en vapor o agua caliente, que luego impulsa las turbinas para generar electricidad. A diferencia de los combustibles fósiles convencionales, como el petróleo, el carbón y el gas natural, la energía geotérmica puede utilizarse para generar electricidad con poca o ninguna contaminación.
Los sistemas geotérmicos se componen de un intercambiador de calor subterráneo
Los sistemas geotérmicos constan de un intercambiador de calor subterráneo que transfiere el calor entre el edificio y la tierra, una bomba para hacer circular el agua por el intercambiador y un sistema de conductos para distribuir el aire calentado o enfriado por todo el edificio.
El sistema puede utilizarse para calentar o refrigerar haciendo circular agua caliente o fría a través de tuberías en el suelo alrededor de la casa. Se denominan bombas de calor geotérmicas porque utilizan la electricidad para hacer funcionar los compresores que convierten el refrigerante líquido en gas, que se vuelve a comprimir antes de convertirse de nuevo en energía térmica a alta presión.
Este proceso reduce los gases de efecto invernadero al tiempo que ahorra dinero en las facturas de los servicios públicos al utilizar menos electricidad que los sistemas convencionales de calefacción y refrigeración: ¡hasta un 50% menos!
Las bombas de calor geotérmicas se encuentran entre las tecnologías de calefacción
Los sistemas de bombas de calor geotérmicas se encuentran entre las tecnologías de calefacción y refrigeración más eficientes de la actualidad. Utilizan el calor natural de la tierra para proporcionar temperaturas agradables durante todo el año.
Las bombas de calor geotérmicas pueden utilizarse para calentar el aire, el agua o incluso una habitación que esté por debajo del punto de congelación, utilizando la temperatura natural de la tierra en profundidad (normalmente entre 10 °C y 21 °C) como fuente de energía en lugar de combustibles fósiles como el petróleo, el gas o el propano.
Las centrales geotérmicas funcionan de forma muy parecida a otras centrales: utilizan recursos geotérmicos, como el agua caliente o el vapor extraído de debajo de la superficie de la corteza terrestre, para producir electricidad mediante turbinas que accionan generadores que producen electricidad.
Se han construido centrales geotérmicas en muchas partes del mundo, incluida Islandia, donde no hay ríos para la generación de energía hidroeléctrica, por lo que dependen de proyectos geotérmicos sólo para la generación de electricidad.
La energía geotérmica es una forma de energía renovable contenidas en el interior de la tierra
Como puede ver, la energía geotérmica es una forma de energía renovable almacenada en el interior de la tierra. El término «renovable» significa que puede reponerse de forma natural a lo largo del tiempo. Por ejemplo, los aerogeneradores son una fuente de energía renovable porque aprovechan la fuerza del viento y la convierten en electricidad.
La energía geotérmica también se considera un tipo de fuente renovable porque el calor del interior de la tierra puede utilizarse para generar electricidad o transferir calor para calentar edificios. El proceso de extracción del calor geotérmico consiste en perforar el subsuelo y bombear agua en los pozos perforados en estos lugares, donde el agua caliente existe cerca de las formaciones rocosas a temperaturas de entre 150˚F y 300˚F (65˚C – 150˚C).
Este fluido calentado (llamado salmuera) se bombea de nuevo a la superficie a través de otro sistema de tuberías donde su temperatura disminuye junto con su presión a medida que se eleva por encima del nivel del suelo. La energía geotérmica es un recurso renovable que puede utilizarse para generar electricidad y calor. Es una de las fuentes de energía más abundantes del planeta, pero su potencial aún no se ha aprovechado del todo.
Los sistemas geotérmicos suelen ser más rentables que los sistemas convencionales basados en combustibles fósiles porque requieren menos mantenimiento, no producen contaminación ni gases de efecto invernadero y utilizan recursos renovables en lugar de otros finitos como el petróleo o el gas, que podrían agotarse algún día.
