La energía mareomotriz es la energía del agua en movimiento. La energía mareomotriz es una forma de energía hidroeléctrica que convierte la energía de las olas, las mareas y las corrientes marinas en electricidad. La energía mareomotriz puede ser una de las fuentes de energía renovable más fiables porque no está sujeta a las mismas variaciones que la energía eólica o la solar. Hay tres tipos de tecnologías de energía mareomotriz:
La energía de las mareas es la energía del agua en movimiento
La energía de las mareas es la energía del agua en movimiento. Las mareas son causadas por la atracción gravitacional de la luna, y su tiempo varía según un patrón regular. La corriente de marea es una corriente que fluye en respuesta a los cambios de marea. La mayoría de las corrientes mareales son lo suficientemente fuertes como para mover barcos u objetos con ellas, pero no lo suficientemente fuertes como para ser útiles para generar electricidad u otros usos.
La energía mareomotriz y la energía de las corrientes de marea utilizan diferentes métodos para captar este flujo de agua y convertirlo en electricidad utilizable:
- Las centrales mareomotrices utilizan turbinas montadas en pilones que giran al ser arrastradas por las mareas entrantes; esto impulsa generadores en su base que producen electricidad cuando se aplica una fuerza mecánica a través de cualquier material conductor (como un cable de cobre) a alta velocidad.
- Una presa mareomotriz genera electricidad mediante compuertas que se abren y cierran con el flujo y reflujo de las mareas.
La energía mareomotriz es un método de generación de electricidad
La energía mareomotriz es la energía del agua en movimiento. La energía mareomotriz se refiere a los recursos de energía cinética o potencial contenidos en las mareas y su generación por las corrientes mareomotrices y/o oceánicas, que pueden convertirse en electricidad.
La energía mareomotriz se utiliza desde hace siglos, pero sólo recientemente se ha convertido en una importante fuente de energía para la generación a gran escala. Las mareas son predecibles y fiables, con un desfase de unas 12 horas entre la causa y el efecto.
La energía mareomotriz es una forma de energía hidroeléctrica que puede aprovechar la fuerza de las olas, las mareas y las corrientes oceánicas para utilizarla como fuente eléctrica para generar electricidad bajo demanda en cualquier momento del día o de la noche (cuando no está sujeta a variaciones estacionales).
Los generadores de corriente mareomotriz (GEM) convierten la energía cinética del agua del mar en movimiento en electricidad de corriente continua mediante turbinas similares a las utilizadas en los generadores hidroeléctricos convencionales situados en tierra.
La energía mareomotriz puede ser una de las fuentes de energía renovable más fiables
La energía mareomotriz puede ser una de las fuentes de energía renovable más fiables, ya que no está sujeta a las mismas variaciones que la energía eólica o la solar. Como la tecnología de la energía mareomotriz aprovecha las mareas naturales del agua, no hay condiciones meteorológicas que afecten a su disponibilidad o fiabilidad. Las centrales mareomotrices no requieren mantenimiento, salvo las inspecciones y reparaciones rutinarias.
Hay tres tipos de tecnologías de energía mareomotriz
Hay tres tipos de tecnologías de energía mareomotriz: las turbinas mareomotrices, las presas de marea y la energía mareomotriz dinámica.
- Las turbinas mareomotrices funcionan como las eólicas. Se asientan en el agua para captar la energía de las mareas u olas en movimiento cuando pasan por ellas.
- Las presas mareomotrices son diques construidos a lo largo de una masa de agua que pueden utilizarse para capturar y convertir la energía cinética del agua que fluye en electricidad para su uso en hogares y empresas.
- Las tecnologías mareomotrices dinámicas implican el uso de bombas u otros métodos para mover grandes cantidades de agua del océano de un lado a otro entre dos zonas donde es más fácil que la red eléctrica acceda a ella.
Las turbinas mareomotrices se utilizan para generar electricidad en aguas oceánicas profundas
Las turbinas mareomotrices permiten generar energía en aguas de más de 30 metros de profundidad utilizando la velocidad de las corrientes marinas para generar electricidad. Son similares a las turbinas eólicas, pero a diferencia de éstas no se mueven. Las corrientes mareales son causadas por la atracción gravitatoria de la luna y el sol sobre los océanos de la Tierra. Este fenómeno provoca una enorme cantidad de energía cinética que puede aprovecharse para generar electricidad.
Las presas mareomotrices
se parecen a las centrales nucleares en que ambas se basan en la fuerza del agua que fluye. La tecnología de las presas mareomotrices es similar a la de las presas hidroeléctricas, en las que se crea una laguna mareomotriz entre dos puntos del océano y, cuando sube la marea, el agua pasa por las turbinas a un embalse situado detrás de la presa.
Cuando no hay marea o cuando hay marea baja, el agua de este embalse pasa para generar electricidad. La cantidad de energía generada depende de la diferencia de altura entre estas dos mareas. A diferencia de las lagunas mareales (que son más parecidas a los lagos), los embalses no necesitan bombas para funcionar, sino que utilizan sistemas basados en la gravedad que captan la energía a cualquier hora del día y de la noche.
Se ha demostrado que son una fuente fiable de generación de energía sostenible con una excelente vida útil -más de 100 años- y son menos costosas que otras formas de energía renovable como las turbinas eólicas o los paneles solares; sin embargo, requieren grandes superficies para su construcción (normalmente entre 5 km² y 10 km²). Algunos ejemplos son:
La tecnología de energía mareomotriz dinámica utiliza máquinas especiales colocadas en el fondo del océano para extraer la energía cinética de las mareas cambiantes. Cuando las olas pasan por encima de estas máquinas, empujan unas palas que accionan unos generadores en tierra para producir electricidad.
El funcionamiento de la tecnología de energía mareomotriz dinámica es sencillo. Se instalan turbinas submarinas en el fondo del mar, que captan la marea a su paso. Las palas que se mueven dentro de estas turbinas están conectadas a un generador en tierra. Este generador convierte la energía mecánica en energía eléctrica, que puede utilizarse para generar electricidad o para otros usos, como la calefacción de hogares y oficinas.
Las mareas entran todos los días a determinadas horas y tienen una fuerza variable en función de su fuerza o debilidad en un momento dado, lo que significa que suele haber más energía disponible cuando la marea es más fuerte de lo normal porque hay más agua moviéndose a nuestro alrededor.
La energía mareomotriz es una forma de energía hidroeléctrica
que puede aprovechar la fuerza de las olas, las mareas y las corrientes oceánicas para generar electricidad.
Probablemente hayas oído hablar de la energía eólica y la energía solar, pero ¿sabías que existe otra forma de energía renovable llamada energía mareomotriz? La energía mareomotriz es una forma de energía hidroeléctrica que puede aprovechar la fuerza de las olas, las mareas y las corrientes oceánicas para generar electricidad.
La energía mareomotriz puede ser una de las fuentes de energía renovable más fiables porque no está sujeta a las mismas variaciones que la energía eólica o la solar. Las mareas de los océanos y los mares constituyen una excelente fuente de energía renovable constante, ya que son predecibles a lo largo de escalas de tiempo tan largas como, al menos, siglos.
La energía mareomotriz es una forma de energía hidráulica que puede aprovechar la fuerza de las olas, las mareas y las corrientes oceánicas para generar electricidad. Las centrales mareomotrices funcionan actualmente en más de 20 países del mundo, entre ellos Canadá, China y Francia.
Con más de 1.000 turbinas mareomotrices instaladas en todo el mundo -principalmente en lugares en los que la infraestructura terrestre es escasa o nula-, la energía mareomotriz ofrece un importante potencial como nueva fuente de generación de energía limpia para muchas más comunidades en los océanos de nuestro planeta.
