El mundo está cambiando. La era de los combustibles fósiles está llegando a su fin y estamos asistiendo al comienzo de una nueva era impulsada por las energías renovables. El cambio no se ha producido de la noche a la mañana: lleva años produciéndose, pero se ha acelerado en los últimos meses: estamos asistiendo a la transición más rápida de la historia de la humanidad para abandonar los combustibles fósiles.
La capacidad de las energías renovables en el mundo se ha multiplicado
La última década ha sido testigo de una rápida expansión de la capacidad de energía renovable, con una capacidad de generación de energía renovable mundial que se ha triplicado hasta alcanzar los 1680GW, según el Informe sobre la situación mundial de las energías renovables 2018 de REN21.
De hecho, los últimos ocho años han sido el periodo de mayor crecimiento registrado en cuanto a nuevas incorporaciones de capacidad de generación de energía a nivel mundial (véase la figura siguiente). Solo China representó casi la mitad de esta expansión entre 2010 y 2018.
Teniendo en cuenta que la eficiencia media de los nuevos módulos solares fotovoltaicos aumentó un 6% durante el mismo periodo y que el tamaño de los aerogeneradores aumentó un 18%, estimamos que desde 2010 se habrían instalado aproximadamente 2140GW de aerogeneradores, ¡una cifra equivalente a 1,2 millones de unidades!
La energía renovable es ahora la corriente principal
- Las energías renovables son ahora la corriente principal.
- Las energías renovables son ahora la opción más barata para la generación de energía.
- Las energías renovables son ahora competitivas con los combustibles fósiles.
- Las energías renovables son ahora la mayor fuente de electricidad.
La inversión verde se ha disparado
De hecho, Estados Unidos es el primer inversor mundial en energías renovables. En 2016 se invirtió la cifra récord de 287.000 millones de dólares en tecnologías limpias en todo el mundo, y Estados Unidos representó más de la mitad de esa cifra. Europa ocupó el segundo lugar, invirtiendo 137.000 millones de dólares, mientras que China quedó en tercer lugar con 112.000 millones de dólares.
Está claro que hemos llegado a un punto de inflexión: ya no se trata simplemente de si haremos o no la transición a una economía con bajas emisiones de carbono, sino de cuándo ocurrirá y con qué rapidez se podrá lograr.
La velocidad de descarbonización se acelera
El ritmo de descarbonización se está acelerando. La AIE espera que en 2020 la tasa de descarbonización sea del 6,3%, es decir, que el 6,3% de toda la energía consumida proceda de fuentes renovables y de la energía nuclear. Si esto sucede, significaría que en 2020 tendríamos que reemplazar aproximadamente la mitad de las emisiones de CO2 de lo que hicimos entre 1990 y 2010 (cuando la población mundial aumentó en unos 1.000 millones de personas).
El ritmo de descarbonización varía según el país en el que se viva: algunos países ya producen más electricidad a partir de renovables que otros; algunas industrias lo hacen mejor que otras; algunas regiones lo hacen mejor que otras; etcétera…
Los combustibles fósiles son cada vez menos rentables
A medida que los costes de las energías renovables han disminuido, han podido competir con los combustibles fósiles en términos de costes. Actualmente, es mucho más barato construir parques eólicos que centrales eléctricas de carbón. Y las empresas de servicios públicos de Estados Unidos están estudiando ahora la posibilidad de ampliar su capacidad solar, no la generación con carbón.
A medida que los costes de producción de las energías renovables disminuyan y los de los combustibles fósiles aumenten, esta tendencia continuará hasta que las renovables sean competitivas con las fuentes de combustible convencionales sin subvenciones ni exenciones fiscales.
Las grandes empresas apuestan por un futuro verde
En los últimos años, las grandes empresas han invertido mucho en energías renovables y están poniendo su dinero donde está su boca. Google ha construido dos enormes plantas solares en California y ha comprado un parque eólico en Oklahoma.
Walmart se ha comprometido a utilizar el 100% de las energías renovables en 2025, mientras que el objetivo de Ikea es no utilizar combustibles fósiles en 2020. Incluso Coca-Cola ha comprado una participación en una empresa islandesa que utiliza energía geotérmica para producir electricidad.
Algunos países ya funcionan con electricidad renovable
Mientras Estados Unidos sigue debatiendo cómo hacer la transición a las energías renovables, algunos países ya han alcanzado el 100% o están en camino. Entre ellos se encuentran:
- Costa Rica (100% en 2015)
- Islandia (100% en 2018)
- Noruega y Portugal (99,9%)
Los combustibles fósiles serán la causa del auge y la caída de la civilización humana
La era de los combustibles fósiles tiene los días contados. En su lugar, veremos una nueva era en la que fuentes de energía limpias como la solar, la eólica y la geotérmica sustituirán nuestra dependencia de combustibles sucios como el petróleo y el carbón. Aunque esta transición puede parecer desalentadora al principio, en realidad ya está en marcha y no hay mejor momento que éste para empezar a hacer planes para su éxito.
Para asegurarse de que su empresa no se quede atrás cuando se produzca este cambio, le recomendamos que tome algunas medidas para adoptar los recursos energéticos renovables ahora:
- Considere la posibilidad de reducir su huella de carbono cambiando los vehículos de gasolina por los eléctricos (o al menos por los híbridos).
Si lo haces, reducirás las emisiones a la atmósfera en un 80% aproximadamente. También ahorrarás dinero en costes de combustible, ya que la electricidad es más barata que la gasolina o el gasóleo, y como la tecnología de las baterías no deja de mejorar, muchos coches eléctricos modernos pueden recorrer distancias más largas antes de necesitar una recarga que los vehículos tradicionales de gasolina con un solo depósito lleno de combustible.
Los días de los combustibles fósiles están contados. El mundo ya ha dado los primeros pasos hacia un futuro energético limpio y no hay vuelta atrás.
