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¿Puede el mundo funcionar totalmente con energías renovables?

La energía renovable es un término utilizado para describir las fuentes de energía que se reponen de forma natural. Las formas más comunes de energía renovable son la biomasa, la hidroelectricidad, la energía solar, la energía eólica y el calor geotérmico.

Las energías renovables pueden utilizarse para la generación de electricidad y la calefacción/refrigeración. Se ha convertido en una opción popular para muchos países debido a su bajo impacto en el medio ambiente y su alta eficiencia.

El auge de las energías renovables no es tan nuevo como se cree

La idea de que la energía renovable es nueva y no ha sido probada puede ser una sorpresa para usted. De hecho, se ha utilizado durante siglos en diversas formas. Algunas de las fuentes de energía renovable más comunes son el viento, la energía solar y la biomasa.

La energía solar se utiliza para calentar los hogares desde el año 3000 a.C., y fue la primera forma de electricidad que se produjo.

Los molinos de viento existen desde al menos el año 200 a.C.; se utilizaban para moler el grano y convertirlo en harina o para bombear agua de los pozos. La biomasa -el uso de materiales orgánicos como combustible- también existe desde hace miles de años: la gente quemaba madera para calentarse antes de que el carbón se popularizara en Gran Bretaña en el siglo XIX (e incluso entonces, el carbón se mezclaba a menudo con madera).

Aunque estas formas no son nuevas ni mucho menos, los avances recientes les han dado una nueva vida como alternativas viables a los combustibles derivados del petróleo, como la gasolina o el gas natural.

La energía solar es muy eficiente, pero tiene sus inconvenientes

La energía solar es gratuita, pero no siempre está disponible. La energía solar puede utilizarse para calentar agua o generar electricidad.

Las plantas de energía solar pueden utilizarse para suministrar electricidad a pueblos remotos. Las turbinas eólicas pueden utilizarse para generar electricidad en algunos lugares remotos. Algunos tipos de energía eólica son más eficientes que otros.

La energía eólica también tiene inconvenientes, pero puede ser una buena fuente de electricidad

La energía eólica es otra fuente de energía renovable que ha crecido en popularidad, especialmente en la última década. Es una de las fuentes de electricidad más utilizadas por los hogares y las empresas. Los aerogeneradores convierten la energía cinética del viento en energía mecánica, que puede utilizarse para generar electricidad mediante un generador.

Uno de los inconvenientes de la energía eólica es su intermitencia: la cantidad de energía disponible en un momento dado depende de las condiciones meteorológicas y de otros factores fuera de su control. Esto significa que si no hay viento durante semanas, tampoco tendrás electricidad.

Otro inconveniente es que se necesitan grandes extensiones de terreno para captar suficiente viento y generar cantidades significativas de electricidad; piensa en cuántas máquinas gigantes matapájaros necesitas sólo para pasar un día sin quedarte sin energía.

Por último (y esto no es tanto un problema como algo genial), si te encuentras con uno mientras vas de excursión o de acampada en zonas rurales con poca actividad humana cerca, ¡sigue caminando porque esas cosas son ruidosas AF!

La hidroelectricidad es una de las fuentes de energía renovable más antiguas

La hidroelectricidad es una de las fuentes de energía renovable más antiguas. La hidroelectricidad es una fuente de electricidad limpia y fiable. La hidroelectricidad se utiliza desde hace miles de años.

La energía de las mareas y las olas aprovecha la fuerza de las corrientes oceánicas

La energía de las mareas y las olas aprovecha la fuerza de las corrientes oceánicas. La energía mareomotriz se basa en la fuerza de las mareas, mientras que la energía undimotriz utiliza las olas para generar energía.

La tecnología de la energía mareomotriz y de las olas todavía se está desarrollando en su totalidad, pero algunos países ya están generando electricidad a partir de estas fuentes.

Por ejemplo, al menos cinco países generan más del 1% de su electricidad total a partir de la energía mareomotriz: Francia (42%), Irlanda (4%), Malasia (3%), Rusia (3%) y Singapur (2%).

En comparación con otras energías renovables, como la solar o la eólica, cuya producción puede ser imprevisible en función de las condiciones meteorológicas, los sistemas de mareas y olas son más fiables debido a su naturaleza fija; no dependen de las condiciones meteorológicas para la generación, como hacen otras energías renovables: el agua simplemente se mueve de un lado a otro con un calendario predecible cada día.

La energía geotérmica produce electricidad a partir del calor de la superficie terrestre

  • La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que produce electricidad a partir del calor de la superficie terrestre.
  • El calor proviene del interior de la tierra, porque está más cerca del núcleo y más caliente que nosotros.
  • Aprovechamos ese calor geotérmico perforando pozos en el subsuelo y haciendo circular agua por ellos, que hace girar una turbina que genera electricidad.
  • Las centrales geotérmicas pueden situarse en cualquier lugar, con cualquier clima o topografía -incluso bajo los océanos-, siempre que haya roca bajo sus pies.

Las centrales geotérmicas utilizan el vapor producido por las aguas termales naturales o las aguas subterráneas calentadas que se bombean desde los depósitos subterráneos para hacer funcionar las turbinas y generar electricidad.

Las centrales geotérmicas suelen funcionar como las grandes presas hidroeléctricas, con la diferencia de que los lagos no tienen que congelarse cada invierno.

Las energías renovables son cada vez más frecuentes en los últimos años

Las energías renovables existen desde hace mucho tiempo y son cada vez más populares. Las energías renovables son cada vez más baratas, mientras que los combustibles fósiles siguen siendo menos atractivos económicamente.

El precio de la energía solar ha bajado un 60% sólo desde 2009, mientras que el coste de la energía eólica ha caído un 45% en el mismo periodo. Con el desarrollo constante de nuevas tecnologías, es probable que estas tendencias continúen en el futuro.

Esto no significa que las energías renovables sean completamente gratuitas; siguen necesitando subvenciones para seguir siendo competitivas con los combustibles fósiles a gran escala.

Sin embargo, como hemos visto anteriormente, los precios están bajando lo suficientemente rápido como para que, incluso sin subvenciones, la mayoría de los países puedan permitirse hacer grandes inversiones en energías renovables sin perjudicar demasiado a sus economías ni tener un impacto significativo en las finanzas personales de los consumidores.

Las energías renovables han empezado a ser más comunes en los últimos años. No es un fenómeno nuevo; sin embargo, está adquiriendo una importancia creciente a medida que avanzamos hacia un futuro en el que los combustibles fósiles ya no están disponibles o no son asequibles.

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