Quizá le sorprenda saber que la mayor parte de la energía renovable utilizada en un velero es eólica. El viento sopla sobre las velas, que están conectadas a un mástil. Al izar o arriar las velas, pasa más o menos aire a través de ellas y crea más o menos sustentación en cada lado del barco; esto hace que se mueva en la dirección a la que apuntaba al izar o arriar las velas.
Por supuesto, a veces no hay viento en absoluto, e incluso cuando lo hay, no siempre es lo suficientemente fuerte para navegar.
¿Qué ocurre entonces? Puedes utilizar paneles solares para alimentar la electrónica mientras navegas, aprovechando parte de la energía del sol con baterías; no te proporcionará mucha energía (sólo unos 50 vatios en el mejor de los casos), pero si no te mueves mucho de todos modos, esto funciona bien.
Y sí, si todo lo demás falla, se puede utilizar la energía humana, pero sólo como medida de emergencia, ya que lleva mucho tiempo.
Hay tres tipos de energía utilizados en un velero
Hay tres tipos de energía que se utilizan en un velero.
- Viento
- Solar
- Energía humana
es una fuente de energía renovable que proviene del sol. El sol nos proporciona calor, luz y energía solar. Esta energía puede utilizarse para navegar en un barco o para accionar un generador eléctrico, que crea electricidad para su hogar o negocio.
La energía eólica es la fuente principal
Quizá te sorprenda saber que el viento es la fuente de energía más común para los veleros. Esto se debe a que es una fuente de energía renovable, gratuita y limpia, a diferencia de los combustibles fósiles como el petróleo o la gasolina.
El viento puede aprovecharse para alimentar el motor de la embarcación o para impulsarla directamente (como en el caso del windsurf).
El viento es el movimiento del aire de un lugar a otro. Puede ser causado por el sol que calienta la tierra y el agua, que entonces libera aire caliente en la atmósfera. El viento también se produce cuando el aire caliente asciende y el aire frío desciende, creando una zona de baja presión que atrae el aire circundante hacia ella.
El viento también puede deberse a las diferencias de presión atmosférica a distintas alturas. Al girar la Tierra, los vientos se desvían hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.
El lugar más ventoso de la Tierra es el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, donde las velocidades medias alcanzan unos 48 km/h. La mayor velocidad de viento registrada es de 372 km/h en el Monte Washington, en New Hampshire (EE UU).
La energía solar también puede utilizarse para alimentar algunos aparatos electrónicos
Los paneles solares son una opción para alimentar algunos de los aparatos electrónicos de un velero. Aunque no será su fuente principal de energía, puede utilizarse para cargar las baterías y otros dispositivos electrónicos en caso de emergencia.
En general, la energía solar no se utiliza como fuente principal de energía en los veleros. Esto se debe a que son grandes y se mueven tanto que no reciben suficiente luz solar para generar electricidad de forma efectiva con sus paneles solares
Esto no quiere decir que no se utilicen paneles solares en los veleros. Muchas embarcaciones grandes los tienen para cargar las baterías y hacer funcionar algunos aparatos electrónicos. Sin embargo, estos barcos suelen tener también un generador diésel, por lo que no dependen únicamente de la energía solar.
Los paneles solares suelen montarse en la parte superior de la embarcación, donde pueden recibir luz solar directa. Si quieres utilizar la energía solar, tendrás que encontrar la forma de montarlos en un lugar donde puedan recoger suficiente luz solar a lo largo del día.
La energía humana puede utilizarse en caso de emergencia o cuando no hay viento
Hay varias formas de utilizar la fuerza del cuerpo en tu embarcación:
- Puedes utilizar tu cuerpo para propulsar la embarcación. Esto se llama remo y puede hacerse con una pala, un remo o una rueda de paletas. Si tienes una bicicleta a bordo, puedes fijarla fácilmente al costado de tu embarcación para que actúe como generador para propulsar el barco.
- Puedes poner en marcha un dispositivo de molino de viento anticuado que generará energía a partir del viento o de las corrientes de agua y te permitirá avanzar sin dejar de controlar hacia dónde quieres ir apagando partes del mecanismo en diferentes momentos.
Puedes poner en marcha una hélice que te permita avanzar sin tener que controlar hacia dónde va la embarcación. Esto se suele hacer fijando una bicicleta al costado de tu embarcación y utilizando sus pedales como generador.
-Si tienes una bicicleta a bordo, puedes fijarla fácilmente al costado de tu barco para que actúe como generador. -Ponga en marcha un dispositivo de molino de viento a la antigua usanza que generará energía a partir del viento o de las corrientes de agua y le permitirá avanzar sin dejar de controlar hacia dónde quiere ir apagando partes del mecanismo en diferentes momentos.
No hay nada mejor que el viento para obtener energía renovable
La conclusión es que el viento es un recurso renovable, limpio, barato y fiable. En otras palabras: ¿qué no puede gustar de la vela?
El viento es un recurso renovable. Es gratis, siempre está ahí y tiene el potencial de alimentar nuestras casas, coches y barcos durante muchos años.
El viento es un recurso limpio. No produce emisiones, a diferencia de los combustibles fósiles.
Esperamos que hayas disfrutado aprendiendo sobre los diferentes tipos de energía que se utilizan en un velero. Es importante pensar en cómo podemos utilizar recursos renovables en lugar de combustibles fósiles, y el uso de la energía eólica es una forma excelente de hacerlo.
Animamos a todos los que tengan un barco o piensen comprar uno pronto a que consideren la posibilidad de instalar paneles solares en su embarcación.
