Las ventajas de las energías renovables son evidentes. Es limpia, es gratuita y nos ayuda a reducir nuestras emisiones de carbono. Pero también hay desventajas. En este artículo veremos las dos caras de la moneda para ver qué significan para ti y tu comunidad.
Por supuesto que hay desventajas, si no todo el mundo las usaría
Las energías renovables tienen muchas desventajas, la más importante es que no son una panacea. Las fuentes de energía renovable, como la eólica y la solar, son muy caras y requieren subvenciones gubernamentales para ser competitivas con los combustibles fósiles convencionales.
En muchos casos, esto se traduce en un aumento de los precios de la electricidad para los consumidores, que luego subvencionan los costes de estas tecnologías. Por ejemplo, Alemania ha aumentado considerablemente el uso de la energía solar y eólica en los últimos 10 años, pero también ha visto subir sus tarifas eléctricas.
Actualmente se encuentran entre las más altas de Europa, con unos 30 céntimos por kWh (kilovatio hora), frente a los 17 céntimos de Francia y los 18 céntimos de Italia.
Además, a diferencia de los generadores tradicionales, como las centrales de carbón, que pueden emitir grandes cantidades de dióxido de carbono al quemar combustibles fósiles como el carbón o el petróleo (que producen gases de efecto invernadero), las renovables sólo generan CO2 durante su funcionamiento, no durante la producción o el transporte, por lo que son más respetuosas con el medio ambiente que los generadores tradicionales.
Sin embargo, esta ventaja puede verse compensada por otros factores, como el uso del suelo para los parques eólicos o los paneles solares, además de los posibles impactos en el hábitat de la fauna y la flora de los parques eólicos marinos cercanos a las rutas migratorias[3][4].
La mayor desventaja es el coste de capital inicial
Las instalaciones solares fotovoltaicas, las turbinas eólicas y las presas hidroeléctricas son muy caras de construir y requieren enormes inversiones de capital.
La mayor desventaja es el coste de capital inicial. Las instalaciones solares fotovoltaicas, las turbinas eólicas y las presas hidroeléctricas son muy caras de construir y requieren enormes inversiones de capital. El coste de instalación de una central solar puede alcanzar los 10 millones de dólares por MW de capacidad instalada. En cambio, las centrales eléctricas de carbón tienen una capacidad media instalada de 1.000MW (véase la tabla siguiente).
Esta elevada inversión inicial dificulta que algunos países en desarrollo puedan satisfacer sus necesidades energéticas con energías renovables cuando tienen dificultades financieras para financiar otros proyectos vitales, como los sistemas de educación o sanidad.
Todos ellos tienen problemas de adecuación entre la oferta y la demanda
No se puede fabricar el sol si está nublado ni hacer que el viento sople si está en calma.
- Los paneles solares y las turbinas eólicas son fuentes de energía intermitentes. No se pueden encender y apagar a voluntad. De hecho, no se puede hacer que produzcan más energía de la que producirían de forma natural.
- Por ejemplo: si tienes un panel solar que produce 100 vatios de energía por hora cuando brilla el sol, no compensará la escasez de luz solar cuando esté nublado produciendo 200 vatios por hora cuando haya demasiada luz solar.
- La intermitencia también es un problema para los sistemas de almacenamiento de energía a gran escala, como las baterías, porque estos dispositivos requieren mucho espacio para almacenar suficiente electricidad para su uso durante los períodos de máxima demanda (es decir, cuando la gente necesita más energía).
- Las baterías tampoco suelen funcionar a pleno rendimiento todo el tiempo porque tienen una vida útil prevista; con el tiempo empiezan a perder su capacidad de almacenar carga de forma eficiente o de mantenerla el tiempo suficiente antes de volver a descargarse (lo que reduce la eficiencia general).
Así que estas fuentes de energía son intermitentes y no siempre están disponibles
Esto significa que tienen que utilizarse junto con algún tipo de fuente de respaldo, que puede no ser tan respetuosa con el medio ambiente, como los combustibles fósiles o la energía nuclear.
Las energías renovables son intermitentes. Esto significa que tienen que utilizarse junto con algún tipo de fuente de respaldo, que puede no ser tan respetuosa con el medio ambiente como los combustibles fósiles o la energía nuclear.
La energía eólica y la solar son energías renovables intermitentes. Esto significa que tienen que utilizarse con algún tipo de fuente de respaldo, que puede no ser tan respetuosa con el medio ambiente como los combustibles fósiles o la energía nuclear.
Generar suficiente electricidad para una pequeña ciudad requiere una enorme superficie
De paneles solares, o docenas de torres eólicas. Esto puede tener un impacto visual en el paisaje, especialmente si se vive cerca de una de estas instalaciones.
El tamaño de la instalación depende de la cantidad de energía que se necesite generar. Generar suficiente electricidad para una pequeña ciudad requiere una enorme superficie de paneles solares, o docenas de torres eólicas. Esto puede tener un impacto visual en el paisaje, especialmente si se vive cerca de una de estas instalaciones.
Si quieres reducir el impacto de la instalación en el entorno, puedes intentar ocultarla detrás de árboles u otros elementos naturales. Esto hará que sea menos obvia y menos intrusiva en la vista del paisaje.
También está la cuestión del impacto medioambiental de la fabricación de estos materiales renovables y su montaje in situ, que tiene una importante huella de carbono. La energía necesaria para fabricar paneles solares o turbinas eólicas puede ser considerable, así como las necesidades de transporte. Además, en ambos procesos de fabricación se generan muchos residuos, como materiales peligrosos y metales pesados que deben almacenarse de forma segura cuando ya no se necesitan.
La huella ecológica de las energías renovables también es motivo de preocupación. Aunque el proceso de fabricación utiliza menos agua y tierra que las centrales eléctricas convencionales, sigue necesitando recursos que deben considerarse en términos de su impacto medioambiental.
Cualquier forma de generación de energía tiene ventajas e inconvenientes
Las energías renovables tienen muchos inconvenientes potenciales. Por ejemplo, la energía hidroeléctrica puede dañar el ecosistema y perturbar los ecosistemas que dependen de las inundaciones estacionales.
A mucha gente le preocupa que las turbinas eólicas destruyan las poblaciones de aves, pero esto no se ha demostrado. Los paneles solares no son tan eficientes a bajas temperaturas y pueden no ser una solución viable para las necesidades de calefacción en invierno en climas más fríos.
Estamos en un punto en el que tenemos que aprovechar al máximo las fuentes de energía renovables, pero todavía hay margen de mejora.
