La energía renovable procede de fuentes que se reponen de forma natural. Las fuentes de energía no renovables son los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, cuya creación requiere un largo proceso. Las energías renovables son parte de la solución al cambio climático. Los sistemas de energía renovable pueden construirse a pequeña o gran escala.
Las energías renovables proceden de fuentes que se reponen de forma natural
La energía renovable es una fuente de energía o tipo de energía que puede reponerse con el tiempo. Para utilizar los recursos renovables, no es necesario matar a los animales o las plantas. Las fuentes renovables son la eólica, la solar, la hidroeléctrica (energía hidráulica), la geotérmica y la biomasa.
Las fuentes renovables son limpias y sostenibles porque no aumentan las emisiones de CO2 ni producen otros contaminantes nocivos como la energía nuclear. También crean puestos de trabajo en las zonas rurales donde suelen estar ubicadas, lo que ayuda a impulsar las economías locales al proporcionar a la gente nuevas carreras tras los cierres de plantas causados por la minería del carbón o la extracción de petróleo.
El coste de la producción de electricidad a partir de fuentes renovables ha disminuido significativamente en la última década a medida que la tecnología mejora y los costes de construcción disminuyen para construir nuevos proyectos como parques eólicos en alta mar sobre plataformas flotantes en lugar de en tierra, donde el acceso depende de las normas de zonificación.
Las mismas que rigen qué tipos de estructuras pueden construirse cerca de las viviendas, lo que puede dar lugar a costes más altos debido a la ingeniería más compleja necesaria para tales construcciones, si se permite en absoluto dentro de los límites de la ciudad (es decir, rascacielos construidos cerca de los barrios residenciales).
Las fuentes de energía no renovables
- Las fuentes de energía no renovables incluyen los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas, cuya creación requiere un largo proceso. Los combustibles fósiles suelen quemarse para crear calor y producir electricidad.
- La quema de combustibles fósiles se asocia a menudo con una mala calidad de vida para las poblaciones locales y una mala calidad de vida para las personas que viven aguas abajo de las presas. También puede tener efectos nocivos para el medio ambiente al liberar dióxido de carbono a la atmósfera o crear contaminación al añadir óxido nitroso a nuestro aire o al suministro de agua (lo que provoca la lluvia ácida).
Las fuentes de energía renovables son la energía solar, la eólica y la geotérmica. La energía de estas fuentes se repone constantemente, ya que se genera mediante procesos naturales como los rayos del sol o el calor que escapa del núcleo de la Tierra.
Las energías renovables son parte de la solución al cambio climático
Las energías renovables son parte de la solución al cambio climático. Las fuentes de energía renovables son una fuente de energía limpia que no contribuye al calentamiento global ni al cambio climático, a diferencia de los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural. El uso de energías renovables es una forma de reducir las emisiones de carbono para hacer frente al cambio climático y ayudar a proteger nuestro medio ambiente para las generaciones futuras.
El uso de fuentes renovables como la solar, la eólica, la biomasa (por ejemplo, astillas de madera) o la geotérmica está aumentando en todo el mundo, pero sigue siendo un pequeño porcentaje del consumo total de energía primaria a nivel mundial (véase la figura siguiente).
La energía renovable suele considerarse una forma de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y luchar contra el cambio climático. Es cierto que el uso de energías renovables reduce las emisiones de CO2, pero también tiene otros beneficios medioambientales. Por ejemplo, las huertas solares no requieren que se despeje el terreno para su construcción, lo que significa que pueden construirse en zonas que se han utilizado previamente para la agricultura u otros tipos de desarrollo.
Los sistemas de energía renovable pueden construirse a pequeña o gran escala
Los sistemas de energía renovable pueden construirse a pequeña o gran escala. Los sistemas de energía renovable a pequeña escala incluyen paneles solares en los tejados y pequeñas turbinas eólicas. Los sistemas de energía renovable a gran escala incluyen grandes turbinas eólicas, plantas solares térmicas y centrales geotérmicas_.
Los sistemas de energía renovable pueden producir electricidad, calor o combustible. Los tipos más comunes de sistemas de energía renovable son las turbinas eólicas y los paneles solares.
Las energías renovables son renovables sólo porque tienen una fuente infinita
La energía renovable es renovable sólo porque tiene una fuente infinita. Eso no significa que el suministro no se agote nunca; simplemente significa que la energía renovable puede reponerse o sustituirse, siempre que su fuente natural siga estando disponible. No es un recurso finito como los combustibles fósiles, que no son renovables y son agotables.
Cuando se piensa en lo que hace que algo sea «renovable», se puede pensar en su vida útil o en su capacidad para ser repuesto o reemplazado en algún momento. Piensa en esto: si todos dejáramos de usar combustibles fósiles ahora mismo y nos pasáramos a las energías renovables mañana, ¿seguirían siendo renovables esos recursos? Por supuesto que sí. Las energías renovables no desaparecen de la noche a la mañana sólo porque se agoten; siempre estarán ahí listas para cuando las necesitemos de nuevo (o estemos listos para ellas).
Las energías renovables son las que se pueden reponer de forma natural. Es decir, ¡no tienen fin! Pueden utilizarse una y otra vez sin agotarse. Hay dos tipos: las energías renovables (solar fotovoltaica, eólica), que generan electricidad; y los vectores energéticos renovables (biomasa, hidrógeno), que la almacenan hasta que se necesita.
Las formas más comunes de energía renovable son la energía solar, la eólica, la hidroeléctrica y las bombas de calor geotérmicas. Éstas nos proporcionan electricidad sin contaminar el medio ambiente y evitando los costes asociados a los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo.
